Planowanie produkcji to niezwykle złożony proces, który musi brać pod uwagę wiele zmiennych: technologię (marszruty), bomy, stany magazynowe, stany dostępności, leadtime dostaw, obłożenie stanowisk produkcyjnych, narzędzi, czy dostępność pracowników z odpowiednimi kompetencjami.
Sposób planowania produkcji jest mocno powiązany ze strategią działalności przedsiębiorstwa. Inaczej będzie wyglądał plan tworzony dla firm produkujących do magazynu (MTS), a inaczej dla strategii typu MTO (ang. Make to order). Kluczową rolę odgrywa w tym przypadku leadtime dostępności surowców, gdzie na kilka miesięcy przed rozpoczęciem produkcji trzeba przewidzieć potrzeby materiałowe, żeby zdążyć z zakupem i dostawą.
Obecnie chyba najpopularniejszym modelem planowania jest zaproponowany przez APICS model planowania zintegrowanego. APICS jest organizacją non-profit, która od ponad 60 lat zajmuje się standaryzacją metod sterowania produkcją. Model ten obejmuje różne typy planowania, zależnie od horyzontu czasowego.
Jednym z nich jest omawiane przeze mnie planowanie operacyjne – MPS (ang. Master Production Scheduling) jest głównym planem produkcji w krótkim lub średnim okresie podzielonym na mniejsze okresy produkcyjne. Ogranicza wpływ zmienności rynku na procesy produkcyjne. Zawiera plan dotyczący konkretnych wyrobów i półwyrobów. Najczęściej jest naliczany automatycznie przez system ERP na podstawie ustalonych strategii planowania produkcji oraz planów sprzedaży, zamówień sprzedaży, zamówień wewnętrznych, stanów magazynowych.
Należy pamiętać o tym, że dobry plan to… realny plan. Nieodłączną częścią MPS powinien być tzw. RCCP (ang. Rough-Cut Capacity Planning), czyli metoda wstępnego wyliczania zapasów materiałowych oraz obciążeń potrzebnych do realizacji planu. Dzięki temu podejściu planista może ocenić, czy dostępne zasoby umożliwiają realizację głównego harmonogramu, a w razie potrzeby dostosować dostępność poszczególnych zasobów, włączając pracę w godzinach nadliczbowych. Ważne jest, aby system ERP dostarczał sprawne narzędzia do naliczania RCCP oraz w czytelnej formie prezentował wykorzystanie dostępnych zasobów, zwłaszcza tych, które są przeciążone.