W sieci możemy przeczytać wiele różnych definicji, wyjaśniających termin Business Intelligence. Każda z nich jest prawidłowa, ale różnią się między sobą. Osoba niezorientowana w tym zakresie może się zastanawiać, który z opisów bardziej odpowiada rzeczywistości. Dlatego najłatwiej jest wyobrazić sobie go jako program z narzędziami: z jednej strony wkładamy szereg danych, narzędzia go przerabiają, a z drugiej strony wychodzi praktyczna informacja, której możemy użyć do ulepszenia działania firmy.
Business Intelligence, w skrócie BI, opiera się na połączeniu kompleksowej analizy danych, oprogramowania i narzędzi analitycznych, a także na wiedzy eksperckiej. Dzięki temu, organizacji łatwiej podejmować decyzje, które opierają się na faktach i informacjach wynikających ze zgromadzonych zbiorów danych. Przedsiębiorstwa, które przywiązują wagę do BI, z większą łatwością wprowadzają zmiany i eliminują wszelkiego rodzaju nieprawidłowości i nieefektywne procesy.
Wnioski, które możemy uzyskać przy pomocy oprogramowania BI, mogą być przedstawiane w różnych formach. Przyjazne użytkownikom wykresy, infografiki, czy też bardziej skomplikowane tabele i zestawienia. Wybór zależy od stopnia zaawansowania osoby, która ma za zadanie przeanalizować dane. Na przykład handlowiec, próbujący przekonać klienta do swojego rozwiązania, chętniej pokaże mu jasne wizualnie wykresy.